Novela, ficción histórica, costumbrismo, sefardí. Mateo Alemán II, supuesto descendiente del autor del Guzmán de Alfarache, es el romántico testigo de la historia del siglo XX. Probará fortuna en oficios y beneficios. Sus andanzas lo llevarán de país en país y presenciará el surgimiento del fascismo en Italia y del nazismo en Alemania para terminar peleando en la guerra civil española. Se unirá a los exiliados y arribará a fierras mexicanas en el Sinaia. Su azarosa vida, enfre picaresca y trágica, oscilará en los límites del cinismo y del romanticismo. El amor y la amistad serán la luz dentro de la oscuridad que lo rodea. Al lado de personajes famosos como Stefan Zweig, Walter Benjamin, o de la farándula, como Josephine Baker, el mundo de los casinos y la Costa Azul, pero también acompañando a un albañil anarquista o a un estudiante de violín, se interrogará sobre el destino humano y sus ironías. Aprenderá a sobre llevar las desgracias pero un giro inesperado cambiará el sentido de su vida de manera definitiva.