El libro nace de una serie de testimonios reales sobre el tema de la violencia contra las mujeres. El texto se compone por ocho historias de mujeres de diferentes países, con diferentes religiones y estilos de vida, que sin embargo comparten una triste realidad, la de ser víctimas de la violencia, a veces ciega y sin sentido. Mujeres prisioneras de una tradición, de un matrimonio no deseado, de una familia violenta, de un explotador, de la discriminación. De China a Jordania, de Nigeria a California hasta la "muy civil" Europa, las historias narradas por Maraini tienen como hilo conductor la violencia, la opresión y el dolor de las mujeres ultrajadas en su persona, dignidad y libertad. Pasos apresurados no sólo habla de la violencia sin sentido, narra un universo más complejo, un desierto en las relaciones, una representación del cuerpo o del deseo masculino que responden a bajos instintos que se imponen por medio de la fuerza o con dinero. Pasos Apresurados nació como un espectáculo teatral y más tarde se convirtió en un libro y en un proyecto de innovación cultural centrado en los temas de la violencia, la discriminación de género y la igualdad de oportunidades.